BIP
Komisja Europejska uruchomiła właśnie EIC STEP Scale-up scheme - nowe narzędzie wsparcia dedykowane startupom i przedsiębiorstwom (zatrudniającym do 499 osób) działającym w obszarach istotnych dla konkurencyjności oraz bezpieczeństwa technologicznego Unii Europejskiej. Dysponując budżetem w wysokości 300 mln euro na rok 2025, inicjatywa ta ma na celu wypełnienie luki finansowej w zakresie projektów deep tech i technologii strategicznych, które często nie otrzymują wystarczającego wsparcia z rynku prywatnego.
EIC STEP Scale-up scheme (wchodzący w skład szerszej platformy EIC Strategic Technologies for Europe Platform) został stworzony w odpowiedzi na rosnące zapotrzebowanie na innowacje w dziedzinach takich ja
k półprzewodniki, sztuczna inteligencja, robotyka, energetyka odnawialna czy biotechnologie. Unia Europejska zamierza w ten sposób przyspieszyć rozwój technologii mających strategiczne znaczenie, zmniejszając uzależnienie od rynków pozaeuropejskich oraz wzmacniając pozycję Europy jako globalnego lidera w obszarze badań i komercjalizacji.
Kwoty inwestycji oferowane za pośrednictwem Funduszu EIC mieszczą się w przedziale 10-30 mln euro na jedną firmę. Projekt zakłada również przyciągnięcie kapitału prywatnego, tak aby łączna wartość danej rundy finansowania wyniosła od 50 do 150 mln euro. STEP koncentruje się przede wszystkim na:
- Digital i deep tech - m.in. półprzewodniki, sztuczna inteligencja, łączność 5G/6G, robotyka, systemy autonomiczne.
- Clean tech - innowacje na rzecz gospodarki zeroemisyjnej, energii odnawialnych, efektywnego gospodarowania zasobami i gospodarki cyrkularnej.
- Biotechnologie - m.in. przełomowe terapie, inżynieria genetyczna, biologia syntetyczna czy bioinformatyka.
O środki z EIC STEP Scale-up mogą ubiegać się wyłącznie: startupy, MŚP, małe spółki o średniej kapitalizacji (do 499 pracowników), o ile dysponują wstępnym potwierdzeniem rynkowym lub współpracują z inwestorem pokrywającym co najmniej 20% docelowej rundy finansowania. Dopuszcza się także, aby sam inwestor złożył wniosek w imieniu przedsiębiorstwa. Warunkiem uczestnictwa jest zarejestrowanie firmy w jednym z państw członkowskich UE bądź w kraju stowarzyszonym z programem Horyzont Europa.
STEP Seal - dodatkowe atuty
Projekty, które pomyślnie przejdą ocenę merytoryczną, ale nie uzyskają finansowania EIC z powodu ograniczeń budżetowych, otrzymają tzw. STEP Seal. Taki certyfikat ułatwia starania o wsparcie z innych źródeł (np. funduszy spójności w konkretnych regionach UE bądź inwestorów prywatnych) i zapewnia dostęp do EIC Business Acceleration Services. W ramach tych usług przedsiębiorcy mogą korzystać m.in. z coachingu, mentoringu, porad specjalistów z danej branży oraz sieci kontaktów z potencjalnymi klientami i inwestorami.
Perspektywa dla Polski
Polskie startupy i MŚP coraz częściej realizują zaawansowane projekty w dziedzinie energii odnawialnej, systemów robotycznych czy medycyny innowacyjnej, choć nadal borykają się z deficytem inwestycji w dalszych etapach rozwoju. STEP Scale-up może stać się dla nich przełomowym impulsem, oferując finansowanie na poziomie wielomilionowych rund - dotychczas rzadko spotykanych w Europie Środkowo-Wschodniej z funduszy publicznych.
Budżet rzędu 300 mln euro na 2025 rok, z planowanym wzrostem do 900 mln euro w latach 2025-2027, w ramach EIC STEP Scale-up scheme stanowi istotny krok w rozwoju europejskiego ekosystemu innowacji. Polskim przedsiębiorstwom i naukowcom może to umożliwić nie tylko zdobycie odpowiednich zasobów finansowych, lecz również przyspieszyć proces skalowania projektów deep tech. Kluczowe pozostaje jednak odpowiednie przygotowanie koncepcji i wykorzystanie unikalnych szans, jakie gwarantuje nowy instrument wsparcia Unii Europejskiej.
Bibliografia:
- Komisja Europejska (2024) Funding and support in 2025, Dostępny w: https://eic.ec.europa.eu/eic-2025-work-programme_en (Dostęp: 29.10.2024)
- Komisja Europejska (2024) STEP Scale Up, Dostępny w: https://eic.ec.europa.eu/eic-funding-opportunities/step-scale_en
